随着日本家电行业的日益成熟，最近10年日本洗衣机行业的国内出货量（指日本企业出售给日本国内经销商的洗衣机数量）基本稳定在每年400多万台的规模。2009年11月12日，日本电机工业会（JEMA）与中国家用电器协会在北京举行交流会，JEMA家电部的中村祯之专门介绍了日本洗衣机行业的发展动向。据JEMA自行统计的数据，2008年，日本洗衣机国内出货量为454万台（既包括日本本土生产并在日本销售的产品，也包括国外工厂返销日本的产品），这一数字约为2007年的97.6%。

1998年，洗衣烘干一体机在日本市场上开始销售，2008年这类产品（包括波轮式和滚筒式的洗衣烘干一体机）出货量达到129.8万台，占总量的28.6%；此外，日本洗衣机市场产品容量两极分化情况明显，数据显示，截至2008年，8kg以上全自动洗衣机占比为32.4%，4.9kg以下的则占14.1%。

除了市场情况，中村祯之还重点介绍了日本洗衣机行业的技术趋势。2000年以前，日本洗衣机产品主要围绕着洗净、桶/筒清洁、节水和静音等性能展开研发，1999年离心力和超声波等技术的诞生将洗净性能提高到一个新阶段；2000年，洗衣烘干一体机销量全面启动后，行业技术潮流便集中在“烘干-清洁-节能”三个关键点上，其中热泵烘干技术已有成熟的应用，并表现出优于电热管加热或者其他传统加热烘干技术的节能效果。1990～2007年日本市场主要技术卖点。

《电器》杂志对中村祯之介绍的内容进行了整理，以下将分类对日本主流洗衣机企业在烘干、洗涤和噪声等基本性能，以及消毒清洁和舒适性等附加性能技术上的最新成果进行介绍。

目前在日本市场上，洗衣烘干一体机的销量大约占到1/3，包括滚筒式和波轮式，其中滚筒式产品的烘干技术有热泵式和其他热干燥技术。而拥有最新热泵技术的日本企业只有Panasonic和东芝。

无论采用何种技术，日本企业都在不断推出更为节能的烘干解决方案。以Panasonic、东芝和日立三家企业最新推出的节能型滚筒洗衣烘干一体机PanasonicNA-VR5500L、东芝TW-4000vF和日立BD-V3100为例，洗涤容量同为6kg产品的耗电量分别为960Wh、980Wh和980Wh，相当于早先业内推出的一般热泵烘干产品耗电量的一半。

Panasonic采用的“热交换器干燥方式”将洗涤过程中产生的潮湿空气收集起来，通过压缩机热泵除湿并加热，再将干燥的热风送入滚筒内烘干衣物。新技术产品与Panasonic公司5年前未装热泵的机型NA-V81相比，因为不使用冷却水，使用成本每年约节约3.21万日元（包括电费、洗涤剂费用和水费等）（1日元约合0.0765元人民币），减排二氧化碳约75%。

日立的“热能再回收利用烘干技术”是在洗衣机内部安装了一个喷气风扇电机，这个电机上有一个设计独特的“生态襟翼”（一个开闭式的吸气口），通过该装置可回收工作中电机和其他器件发出的热量；喷气风扇电机将回收的热量和自身产生的热风传送到洗衣槽内，烘干衣物。

洗涤是洗衣机的基本功能，日本洗衣机企业在研究水流控制上一直很下功夫。

Panasonic将最新的滚筒冲洗技术称为“喷流舞蹈”，它通过喷射水流和翻滚技术，实现洗涤剂的快速渗透，并能对衣物进行揉搓和拍打。其中，滚筒上方喷口射出的强力水流水压可增加约6倍，使快速溶解的洗涤剂将污垢从纤维深处冲出来；翻滚技术包括揉洗和敲洗，前者是通过滚筒急速翻转使衣物不断移动，后者是通过滚筒旋转将衣物从上面甩下去。

Panasonic的波轮全自动洗衣机使用了“循环喷水淋浴”技术，它是一种用水量较少的高效清洗技术。以容量为8kg的产品为例，Panasonic在7年前推出的NA-FD8001洗衣机，一次洗涤耗水量约为146L；而最近推出的NA-FR80S1，一次洗涤耗水量约为105L；另一款新品NA-FR80S2的一次洗涤耗水量只有99L，比7年前的产品每年节省费用约3900日元。

东芝的滚筒冲洗技术与Panasonic类似，它被称为“全能量洗净”，是淋浴浸透加上敲打揉搓的水流设计。

日立的滚筒冲洗技术强调了“循环大滚筒冲洗”概念，它最新推出的是内直径为61cm的大滚筒洗衣机。该产品安装了一个“2Way循环泵”，可以实现每分钟循环10L水的效果，从而更好地溶解洗涤剂；通过自动循环淋浴将衣物浸透以后，再用“业界第一”的直径为61cm的滚筒将衣物抛到上部落下，使清洗更彻底。

日立的波轮全自动洗衣机使用了“环保敲打冲洗”技术，内桶壁设计了“产生搓衣板效果的敲打球”、“一点一点移动衣物的敲打线”和“大幅度移动衣物的倾斜坡”，以提高洗净度。此外该款产品还安装了节水循环泵。

夏普新推出了一种“无声滚筒系统”，这种低噪声产品与该公司以前的产品相比振动明显减小，洗涤时噪声值为27dB，脱水时噪声值为36dB。过去的滚筒洗衣机，滚筒和外门之间有一个与两者紧密联接的橡胶垫，这个设计是为了减压；由于紧密相联，只要滚筒转动，外门和洗衣机外壳就会直接受力振动。夏普的无声系统设计了两层门，内门与滚筒是一体的，外门与外壳是一体的，外门与内门合在一起时，中间隔了一层空气，因此滚筒与外门保持一定距离，减小了振动噪声。

东芝也推出了一种配备“新型静振滚筒构造”的洗衣机，它安装了双振动感应器，筒门安装了减振框，内部还安装了耐磨减振装置和高脚平衡支架。该产品洗涤噪声约为31dB，脱水噪声约为39dB，烘干噪声约为42dB。

无论是对衣物还是对洗衣机内部的清洁，日本消费者都非常注重，因此基本上所有日本企业的洗衣机都有很强的清洁功能。

Panasonic的“纳米佳”技术拥有除菌和消臭的功能，它利用带电微细离子和纳米佳物质，抑制霉菌和臭味的源头，无法水洗的衣物也可使用这一功能。

东芝在洗涤循环过程中配置了Ag+抗菌剂，通过反复清洗将抗菌成分附着在衣物上，可以消除由于室内晾衣造成的怪味和细菌，实现“衣物越洗越抗菌”的效果，还能在穿着时持续防臭。

此外东芝洗衣机还带有“自动干燥滚筒和防止霉菌”的功能，只要设定好，洗涤完成关上机盖后30分钟，内筒自动干燥。 三洋的“空气洗”技术是利用臭氧为小件或者不能水洗的衣物除菌去味，而且三洋洗衣机还可以在臭氧发生工作后，利用热风将剩余臭氧转化为氧气，避免对环境造成伤害。

夏普的“等离子束”和“Ag+雾”的设计，也可以不用水浸泡，就能对部分衣物实现清洗、去味、除菌和防臭的功能。而且“等离子束”和“Ag+雾”还可以保证洗衣内筒的清洁。

如何让洗涤后的衣物更舒适，如何让洗涤环境更舒适，也是日本企业目前在为洗衣机设计附加功能时的考虑。

前面提到的Panasonic和东芝推出的“热交换器烘干技术”，即热泵技术，除了节能，还有一大优点就是对衣物伤害小。一般来说，热泵烘干温度在60℃～70℃之间，而传统电热管烘干温度约为80℃，高温对衣物会造成一定损害，而且通过热泵烘干的衣物也比自然干燥的衣物更柔软。此外，热泵烘干采用除湿后风干的方式，可减少衣物的皱纹，还可减少干燥不均的现象。

在热泵烘干的基础上，东芝还推出了带有“冷风、温风空调”的洗衣机。东芝TW-5000VFL/R洗衣机在滚筒洗衣机的下部设置了出风口，约3.5平方米的室内，可做到夏天15分钟内降温5℃，还可除湿；冬天在同样大小的室内，约45分钟可升温20℃。不过，这类产品的空调功能目前还受到很多限制，如“不能设定温度”，而且运转时间必须以15分钟为单位设定，最短15分钟，最长90分钟。