近几年,金属3D打印成为增长最快,同时也是最前沿的制造技术之一,并成功应用于飞机发动机部件、医疗植入、汽车部件、航空卫星组件等领域,我国金属3D打印设备及应用领域也屡有突破。为此,编辑独家专访了成都优材科技有限公司总经理曾益伟先生,一起探讨金属3D打印材料的现状及挑战。
成都优材科技有限公司致力于球形金属粉末的研发、生产及销售。目前公司主要采用的哪种生产工艺?
曾益伟:目前优材科技主要采用等离子雾化工艺,其领先性表现在采用金属丝材作为原材料,采用等离子体火炬作为熔化和雾化工具,高纯氩气作为工作气体和保护气体,金属丝材均匀流入雾化仓,被等离子体熔化的同时被高温高速的氩气雾化成粉末。由于采用高温氩气作为雾化介质,液态颗粒有更长的时间收缩为球形,因此粉末球形度好,卫星球颗粒极少。由于熔化和雾化过程中,没有与任何固态表面接触,有高纯氩气保护,无成分污染,最终制备出的粉末氧含量极低。
成都优材科技有限公司总经理曾益伟先生
本次展会中,优材科技主要展示的产品有哪些?和同类型产品相比,有何特色?目前市场上对金属3D打印需求比较旺盛的领域是那些?
曾益伟:本次展会中,我们对公司系列产品进行了集中展示,包括纯钛粉(1级)、Ti-6Al-4V(5级和23级)、镍合金(718)等。和其他同类型产品相比,我们产品的球形度和流动性更好,基本上没有空心球,从而保证金属3D打印质量。另外,我们也会根据不同的设备和工艺,提供不同粒径范围的球形粉末。除此之外,在粉末的使用过程中,我们也会为客户提供完善的技术支持与服务。目前金属3D打印在医学植入加工、义齿加工和航空发动机部件加工方面已经取得了产业化应用。
在3D打印金属粉末领域,目前国内外主要有哪些厂商?国内3D打印用金属粉末产业现状如何?目前优材科技在做哪些尝试?
曾益伟:在3D打印金属粉末方面,国外厂商主要有加拿大的AP&C公司、德国TLS、瑞典赫格纳斯、山特维克、英国LPW等;国内主要有我们,还有中航迈特、飞而康、宇光飞利这几家做得相对较好。
目前金属粉末和金属打印机的发展密不可分,其市场仍呈上升趋势。国内今年预计将会有30多家金属打印机厂商出现,这也在很大程度上对金属粉末行业发展提供了动力。而国内金属3D打印材料领域,主要是研发能力不足,基本上很多厂商都靠引进消化吸收,缺乏自己的核心技术。另一个问题是缺乏统一的行业标准,每个企业都遵循自己的标准,在一定程度上也限制了产业发展。
基于这些问题,我们在人才引进方面投入了很大精力,国内国外都有专门的研发团队,共同推进公司新产品和新技术的开发。另外,我们也紧跟国外先进行业标准,进一步提升产品品质。
随着3D打印产业发展,越来越多的厂商开始关注金属3D打印。目前国内金属3D打印厂商发展情况怎么样?金属粉末企业跟金属3D打印机厂商之间怎么配合?
曾益伟:在金属3D打印方面,虽然说目前国内有30多家,但是真正实现产业化的企业很少。因此,未来国内金属3D打印厂商必然要经历一个“淘汰期”。我们认为最终国内能够剩下不超过10余家金属3D打印厂商就已经很了不起了,毕竟国外知名设备厂家也就五六家,并且已经占据了大部分市场份额。另外,金属3D打印原创性东西主要还是在国外,包括软件开发方面,国内厂家的自主研发能力不足,不利于产业发展。
目前我们和金属3D打印厂商有很多合作,例如根据企业不同设备和工艺,进行相关 参数调整及优化,使得打印出更好的效果以满足需求。因此,优材科技并不仅仅是出售金属粉末产品,我们更多地是提供粉末应用的技术解决方案。
近些年,金属3D打印逐渐由“原型设计”转向“产品制造”,越来越多金属3D打印产品可直接应用。您如何看待这种趋势?
曾益伟:3D打印具有小批量,个性化生产的特点。在零件形状比较复杂,精度要求高的零件方面具有非常明显的优势。我们相信金属3D打印会逐渐由“原型设计”转向“产品制造”转变,越来越多的产品将会由金属3D打印直接来生产,这种趋势是不可逆转的。
目前,优材科技在国内市场布局如何?未来在3D打印方面主要有哪些发展规划?
曾益伟:我们将立足于球形钛粉的研发和生产,并不断向下游应用端渗透。目前优材科技提供的高品质钛粉已经得到了国内广大用户的认可,未来我们将面向全球市场需求,依托本地领军企业,通过科技革新,内挖潜力,外引资源,积累技术专利,促进成果转化,不断研制出3D打印所需的高端材料。未来我们将重点聚焦生物医学和航空航天这两个领域,进一步发掘3D打印应用价值。
尽管3D打印企业频繁被爆出亏损、技术缺乏原创,甚至屡遭“泡沫”质疑,但是3D打印依然是第四次工业革命的重要载体。预计2018年中国3D打印市场规模或超过200亿元,作为一个正在起飞的行业,因此我们相信未来3D打印将是一片蓝海。